今年初，僅五個月大的大熊貓BB寶寶首次與公眾見面，吸引了大量粉絲在美國首都華盛頓的國立動物園守候。寶寶出生於2013年8月，是熊貓媽媽美香經人工受孕後誕下的第三個孩子。美香在四川臥龍中國保護大熊貓研究中心出生，於2000年抵達華盛頓。她曾於2012生產，但幼子一週後不幸因壞肝夭折。寶寶雙胞胎的弟弟也於出生後夭折，因此寶寶的健康成長，成為了很多熊貓飼養員滿心期待的事情。
繁殖大熊貓是一道頗令飼養員頭痛的難題。到底是為什麼呢？
雌性大熊貓每年只在春季排卵一次。
雌性熊貓於4至20歲之間性成熟。雌性大熊貓在每年春天發情12至25天。由於雌性熊貓只能於排卵時兩三天之內受孕，所以她必需在這時間交配。換句話說，大熊貓能夠受孕的機會很低，而這機會只是一年一次。最近一個研究顯示，雄性熊貓會在雌性發情前數個月就增加精子產量，儲足彈藥應付雌性熊貓短暫的受孕期。
野生熊貓一般獨居，它們會用呼叫和根據氣味尋找伴侶。但對於伴侶就在左近的圈養熊貓，交配也並非易事….
大熊貓缺乏性教育？
很多時候，雄性熊貓都擺出一副無心戀戰的姿態，或跟本壓根兒不知道該怎麼做。科學家曾以為這情況也會在野外發生;
但原來每逢交配季節，數隻野生雄性熊貓都會在爭奪一隻熊貓，不論生活還是戀愛都非常自由。最強勢的熊貓會交配數次，旁觀的年輕的大熊貓，就會漸漸了解交配是什麼一回事。
然而在圈養的環境，就完全不同了。雄性熊貓和雌性熊貓通常生活在不同的圈，直到雌性準備交配的時候，才會被放在一起。動物園也為熊貓配對好了，雄性熊貓根本不用爭。一些科學家認為，這可能會導致大熊貓的不情不願。
而且，圈養BB通常6個月就會和媽媽分居，以免影響媽媽下一個發情期。這樣，小孩該不會學到性教育吧....。一所泰國動物園甚至為他們的熊貓播熊貓鹹片，希望能激發兩隻大熊貓的熱情...
大熊貓會假性懷孕。而且胎兒成長極其緩慢，因此很被難驗出懷孕。
即使能成功交配或人工授精，要確定一隻熊貓是否懷孕也不容易。如果一隻雌性熊貓的激素突升，以下其中一件事會在40至55天內發生：要麼媽媽生下熊貓BB，要麼媽媽的假孕現象結束。假孕非實際受孕，熊貓媽媽卻表現出懷孕的徵狀和行為; 這現象在小鼠、狗、甚至人身上都會出現。
因為熊貓的胎兒很小，因此要區分真正懷孕和假孕並不容易。直至分娩前45天左右，胎兒都不會自己植入子宮。這是一種叫「延遲植入」的現象：一旦卵子受精，一切突然停頓; 胎兒停止生長，只在子宮內自由浮動，直到時機成熟才植入子宮壁。所以，獸醫甚至無法用超聲波為胎兒定位呢。
小熊貓出生時都很弱小。
熊貓BB真的很小，出生時無毛且無視力，大小只是他媽媽的九百分之一。其實不止大熊貓，熊科其他動物BB的都很小，出生時都不能生活自理，要依賴母親的溫暖、牛奶和保護才能生存。
後話：我們和大熊貓
根據世界自然基金會，目前只剩下約1600隻野生大熊貓，約100隻大熊貓生活在動物園。
實際上，繁殖上的挑戰不是大熊貓唯一的擔憂，更不是他們瀕危的原因。罪魁禍首又是誰呢？野生大熊貓生活在中國中部的偏遠山區。隨著毀林開荒，他們的棲息地越縮越小，直至一天，人們意識到他們需要保護。有研究指出氣候變化對大熊貓的棲息地的影響，在2080年，大熊貓很可能就會失去約一半已經有限的棲息地。
不想我們可愛的國寶愈來愈難遇到，野生熊貓及其棲息地也必須受到保護。不然，未來的大熊貓只能住在動物園裡了。
