我們的嗅覺是很靈敏的，而嗅覺可跟我們的情感和記憶有聯系。
試想像這個情境：那年盛夏的一個下午，下起當年夏天第一場大雨。雨停了，太陽又出現，你走到出面呼吸下雨後清新的空氣。雨後總是有一股很迷人的泥土味。你記得那味道嗎？你知道那是甚麽味道嗎？
總是有些浪漫的科學家會去研究這種東西。這些科學家給了這味道一個名字：petrichor. Petro 在希臘文是石頭的意思，ichor 是希臘神話中神的血的名字。Petrichor 就是「石頭中的精華」的意思。他們發現在印度一個叫Kannauj 的地方會在初夏在戶外曬黏土，在雨季前收起，再從中蒸餾出精油來做香水。香水的名字是 matti ka attar，就是「泥土香水」的意思。在泥土中蒸餾出一些油份，就有這種味道。於是他們就在實驗室裡嘗試做同樣的事，最後發現真的能在泥土中提煉出一些有petrichor 氣味的精油。
之後，其他科學家發現這種味道來自種叫 geosmin 的化學物 (希臘文：geo - 地，osme - 氣味)。Geosmin 是由一些泥土中的放線菌(actinobacteria) 和其它細菌釋出的。
當天氣熱而乾燥時，泥土裡的水份不夠，這些細菌會形成比較能承受惡劣環境的胞子。這些胞子會釋放geosmin。下雨時，這些胞子連同geosmin 被融入潮濕的空氣中，隨着風傳到我們的鼻子中。
有時候在下大雨前也會聞到這氣味，那是因為遠處下雨的地方揚起了這些細菌胞子，被風吹到我們所在的地方。雨雲隨着一樣的風，過了一會兒就到了。
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