原來這「膠樽」不是一般的膠！
普通膠
大多數市面上樽裝水用的膠樽都是用PET(polyethylene terephthalate)製造的。PET的製造原料是石油提煉品，而因為很多人買樽裝水都是為了方便而用完即棄，近年來成為很多環保份子的憂慮。有甚麽憂慮呢？1） 光是製造美國的樽裝水，一年就要用1700萬桶原油，足夠130萬輛車用一年。
2） 從生產到運輸到貯藏，排放了不少二氧化碳。
3 ）雖然PET的回收系統很完善，但其實很少人為方便而不去回收水樽，最後送到堆填區。
4）PET要1000年才能被完全分解！
不一樣的膠
我這瓶水的原料不是PET，而是一種叫PLA(polylactic acid；聚乳酸）的聚合物。PLA是由玉米為原料，提煉出糖份，再用細菌發酵為乳酸來加工而成。換而然之，PLA跟石油提煉品為原料的塑料不一樣，是由可再生資源（玉米）製造的。由於PLA做成的塑料和PET的性質相似，所以很有取代PET的潛力。
膠的一生
我一看到這個樽時，心想「太好了，有可以取代PET的塑料是用可再生資源造的！」覺得自己為環保做了一個大貢獻。然而，原來其實PLA也不是那麽好...
1）PLA的原料大多為玉米。這佔用了原本可以用作糧食用途的農地。而且由於不是作糧食用途，這些玉米田多數用了大量的肥料，除蟲劑等等對生態環境和健康有害的化學物。
2）雖然PLA屬於生物可分解塑膠（biodegradable plastic)，可是只有在特別的堆肥廢物處理設施在高温下才可以完全分解。而在一般堆填區的環境下，由於沒有氧氣，除了分解得很慢（100年才分解1﹪）外，還會釋放甲烷（methane），對氣候變化的影響比二氧化碳還要壞。
3）由於用PLA造的膠樽外表看來跟一般PET膠樽無異，很多有心回收的市民都會把PLA膠樽放到普通膠樽回收箱中。可是，機器不能分辨PLA和PET，而將這兩種塑料混在一起處理則會污染再造的PET，破壞整個工序。
由此可見，從PLA的「出生」到「入土」都有各種壞處！仔細比較下，PLA對環境和人類健康比PET還差，主要是因為原料來源（玉米田）的關係。但如果PLA的獨立回收系統能夠改善的話，長遠來說應該是一種很好的科技吧。
其實，如果只是水的話，自己帶一個可以再用的水樽出去吧！
2）雖然PLA屬於生物可分解塑膠（biodegradable plastic)，可是只有在特別的堆肥廢物處理設施在高温下才可以完全分解。而在一般堆填區的環境下，由於沒有氧氣，除了分解得很慢（100年才分解1﹪）外，還會釋放甲烷（methane），對氣候變化的影響比二氧化碳還要壞。
3）由於用PLA造的膠樽外表看來跟一般PET膠樽無異，很多有心回收的市民都會把PLA膠樽放到普通膠樽回收箱中。可是，機器不能分辨PLA和PET，而將這兩種塑料混在一起處理則會污染再造的PET，破壞整個工序。
由此可見，從PLA的「出生」到「入土」都有各種壞處！仔細比較下，PLA對環境和人類健康比PET還差，主要是因為原料來源（玉米田）的關係。但如果PLA的獨立回收系統能夠改善的話，長遠來說應該是一種很好的科技吧。
其實，如果只是水的話，自己帶一個可以再用的水樽出去吧！
資料來源／延伸閱讀
Corn Plastic to the RescuePros and Cons of the Corn-based Plastic PLA
San Francisco moves closer to banning plastic water bottles
Life Cycle Assessment of Polylactic Acid and Polyethylene Terephthalate Bottles for Drinking Water
'Sustainable' bio-plastic can damage the environment
Royal Society of Chemistry: Using Polylactic Acid
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