顯微鏡總是有種吸引力，讓人想看一下顯微鏡下藏着甚麼。
 |
| 英女皇都擋不住誘惑 Source: MRC |
顯微鏡也分很多種，最普通的就是光學顯微鏡，其中再細分的bright field microscope，即是一個很強力的放大鏡。
 |
| Nostoc cyanobacteria and diploneis diatom (100x) by Raul M. Gonzalez Source: Nikon Small World |
這種bright field microscope 下看到的顏色跟我們平常看到的顏色一樣，是以該物體吸收和反射不同頻率的光決定的[延伸閱讀：彩色視覺 wikipedia] 。
熒光顯微鏡（fluorescence microscope)
在實驗室中，很多時候我們想特別看到細胞內某些東西, 但細胞內實在是太多「閒雜」的成份了。這時就可以用熒光顯微鏡（fluorescence microscope)。這不是說顯微鏡本身是熒光的，而是它可以用熒光去觀察你想看到的事物。
 | |
|
這是甚麽意思呢？試想像你在房間內關了燈，你看到甚麽？電視角落那顆綠燈？夜光手錶上的指針？手機螢幕的光？反正你就只看到會發光的東西，看不到佈滿地上的雜物、傢俬等等。熒光顯微鏡下也是一樣，你只看到會發光的事物，那些其它無關重要的你就看不到。
從熒光水母到熒光蛋白 ﹣ GFP和熒光染劑
你大概發覺你身上沒有任何東西是熒光的吧？那如果要看人體的細胞，何來熒光的東西呢？人沒有，但水母有！日本科學家下村脩在水母中發現了「綠色熒光蛋白」（green fluorescent protein，簡稱GFP)。後來在90年代初經過幾個不同實驗室研究出方法去把GFP「黏」在你想觀察的東西上，成為很實用的標記（正如如果你在黑房中手握一支熒光棒，那雖然看不到你的手但看到熒光棒就知道你手的位置）。幾個發現和發展GFP應用的科學家在2008年得到了諾貝爾獎以表揚他們對生物學的貢獻。[延伸閱讀: GFP 的蛋白結構﹣molecule of the month on Protein Data Bank: GFP]
除了用GFP這類熒光蛋白外，另外一種常用的方法就是用熒光染劑。
 |
| Source: wikipedia |
這相片中用了其中三種最常用的熒光染劑（fluorescent dye)。藍色的是DAPI，它會黏在DNA上，所以常用來染細胞核（nucleus)。綠色的是附在microtubule (微管)上的另一種熒光染劑FITC，而紅色的是附在actin filaments（微絲）上的TRITC。微管和微絲都是細胞中的骨幹，所以看到它們就可以看到細胞的大概形狀了。
有了這些基本技術後，你就可以隨需要去標籤（label）你想觀察的東西了。
科學與藝術的結合﹣Nikon Small World
以做相機及鏡頭著稱的Nikon其實也是有名的顯微鏡製造商。每年Nikon都會舉行一個Small World微攝影比賽，將科學和藝術合為一體。以上提及的顯微技術只是顯微鏡學的冰山一角，從眾多Small World得奬作品中你可了解到不同的技術可以有怎樣的效果，也可以看得到很多平常肉眼看不到的世界！
沒有留言:
張貼留言